Eerenberg: ‘Gezond opgroeien mag geen luxe zijn’

Gezond, gelukkig en welvarend: gemiddeld genomen is zijn stad ‘een paradijs’, zegt wethouder Eelco Eerenberg, verantwoordelijk voor Ruimtelijke Ontwikkeling, Onderwijs en Volksgezondheid, op de twintigste etage van het Utrechtse stadskantoor. “Maar als je inzoomt zie je dat er grote verschillen bestaan tussen Utrechters.” Zo leven inwoners van de wijk Tuindorp gemiddeld vijftien jaar langer in goede gezondheid dan iemand in het naastgelegen Overvecht. Dat verschil noemt Eerenberg ‘onacceptabel groot’. Hij wil dat alle Utrechtse kinderen en jongeren gezond kunnen opgroeien.

Als vader van twee dochters en een zoon beseft hij hoeveel invloed zijn keuzes op het gebied van voeding, sporten en niet-roken hebben op hun gezondheid. En hoe moeilijk het is om gezonde keuzes voor je kind te maken. Toen hij vanochtend hun lunchtrommels vulde, deed hij daar onder meer zeewier in. “Hartstikke gezond en zij vinden het lekker.” Maar zo’n gezonde lunch samenstellen kost tijd, energie en niet te vergeten: geld. Het zorgt voor enorme verschillen tussen kinderen in zijn stad. “Sommige kinderen krijgen geen gezonde trommel mee, maar koekrepen, restjes van de vorige avond of nog erger: helemaal niets.”

Kinderen die geen of ongezond eten mee naar school krijgen, dat gebeurt in het hele land, weet Marjon Bachra, directeur-bestuurder van JOGG dat ruim 250 gemeenten ondersteunt om de leefomgeving van kinderen gezonder te maken. “Het is echt te makkelijk om die verantwoordelijkheid bij hun ouders te leggen”, zegt zij. “In de armste wijken is het ongezonde aanbod het grootst. Op zo’n plek is het wel heel moeilijk om gezonde keuzes te maken. Wil je iets veranderen, dan moet je de omgeving waarin kinderen opgroeien aanpakken.”